El ruso empezó a jugar muy joven al tenis y en categoría junior ya empezó a destacar llegando a la final del Abierto de Australia en 1999. Ese año ganó casi 700 posiciones en el ránking, y al año siguiente debutó con Rusia en la Copa Davis en una eliminatoria ante Bélgica. Cosechó algunas victorias en torneos ATP, y al año siguiente, con sólo 18 años, ya estaba en el Top 100.
En 2002 ganó su primer ATP Tour 250 en Stuttgart, pero una lesión en la espalda en verano frenó su progresión. En 2003 volvió a conseguir buenos resultados, y en 2004 ganó el torneo de San Petersburgo y alcanzó los cuartos de final en los Juegos Olímpicos de Atenas. Subió su nivel competitivo en 2005, logrando siete cuartos de final en torneos ATP y llegando a octavos de final en Wimbledon, y al año siguiente se clasificó para las semifinales del US Open (resultado que igualaría en 2010).
En 2007 acabó el año por primera vez entre los 20 primeros jugadores del ránking ATP y logró su mejor marca de victorias en una campaña (50), además de ganar su único torneo ATP 500 hasta el momento en Rótterdam. En enero de 2008 alcanzó el Nº8 del ránking ATP (su mejor puesto histórico) y durante las siguientes temporadas siguió alcanzando finales ATP y sumando títulos en Moscú (2009), Múnich (2010), Kuala Lumpur (2010) y Zagreb (2012). La victoria en la capital croata elevó a un total de ocho sus torneos ganados.
